黄家村坐落在锦江河北岸的平川地带， 水稻田像一大块一 大块绿色地毯，铺在平川上，形成远近闻名的“米粮川”。 这里盛产大米、棉花、花生、大豆、油菜等农产品。因为地势低洼，小溪小港纵横交错，近来雨水不断，内涝外患，柴草短缺。这里的人们吃饭靠大米，烧饭炒菜靠的是稻草和棉花梗。
春球家平时做饭烧稻草，冬天来了才烧棉花梗。 因为冬天天气冷，老人小孩要烤火，棉花梗和豆梗的火炭更耐烧。
黄玉英指着楼板上的荆棘和杂树枝条，对春球说：“春球，这些柴火呀，都是丹柏以前放暑假或寒假回家时到河港岸边砍的， 是留着你们娘儿仨回家过年烧的。 ”
春球心里涌起一阵温暖： 要是丹柏和我们一起回老家多好啊！ 一起种地，一起砍柴，一起下田，一家人团聚在一起，比什么都强。 可是丹柏有自己的事业和追求，怎么能拖他的后腿呢！
春球这样想着，心里忍不住又感慨起来：这几年，冬天如果 不烧荆棘杂树枝条，她和孩子肯定会冷得够呛。丹柏想得真周到啊，她怎么能责怪丹柏呢？
春球看了一眼自家的楼板，只有几小捆稻草、零散的荆棘杂树枝条，心里估计，今年烧饭炒菜用的柴木杖缺少了。 再要丹柏回家砍柴割草是不可能的，只有自己动手，去割茅草砍荆棘，才 能解决缺少柴草的实际问题。
上哪儿去打柴割草呢？ 春球又犯难了。
出工劳动时，春球忍不住问春婶：“春婶，你们家的稻草够烧吗？ ”
春婶回答：“差一点儿， 每年都要花不少时间到港边田头儿去砍柴割草。 ”
春球又问：“港边田头儿光秃秃的，哪儿有柴和草呀？ ”
春婶看了她一眼，极认真地说：“春球，砍柴割草是男人的事情，好苦好累，女人家吃不消的。你呀，还是花钱买点儿柴草吧！”
丹柏的工资才几十元钱，除了他自己的开支，汇给家里的钱只够买回全家的口粮，就是有点钱结余，不积存下来，万一老人小孩有个三病两痛，到哪儿要钱？ 春球是个要面子的女人，家里的苦衷，怎么能对别人讲？
春球点点头， 对春婶说：“我靠赚工分生活。 钱要用在刀刃上，我只能靠自己的双手解决烧柴问题。 ”
春婶听她这么一说，笑道：“你真顾家，真会过日子。 ”春球想，不会顾家，就不会过日子；不会过日子，那就只能穷一辈子。
会过日子的春球，打算去港边那儿砍柴割草。
那天早晨起床后，春球对黄玉英说：“妈，今天天气好，中午 我去砍柴割草，你早点儿做好午饭。 ”
“你———”黄玉英抢先说，“哪里有柴草呀？ 别吃这份苦了，还是买点儿柴草吧。 ”
“我去看看，说不定能砍到很多柴草哪！ ”
春球一边说，一边把茅刀、绳索、扁担准备好。 黄玉英见她说得这么坚决，轻轻地叹了口气，回房去了。 春球三下五除二把棕绳打成活结，又麻利地将棕绳套在扁担上，再把活结下面的结锁使劲拉紧，扁担和刀一并放在大门角落。
中午收工回家， 春球匆匆吃了午饭， 拿起大门角落里的绳索、扁担和柴刀，风风火火地往门外走去。
黄玉英急忙叫住了她，拿出一双手套，说：“春球，没有手套哪行，手都会被柴草刺扎破！ ”
春球接过手套，往裤兜里一塞，说了一声：“我走了，等会儿就回来。 ”
看着她远去的背影，黄玉英目光充满了关切，她自言自语： “这儿媳妇，上得厅堂，下得厨房，我家丹柏真是上辈子修来的福气，真没找错人啊！ ”
尽管没有在黄玉英面前直接说“谢谢妈妈”，但是春球心里已经很感激她了。 记得上次摘棉花，没戴手套，还没摘多少，手掌被棉花的面壳扎得皮开肉绽，鲜血淋漓。回到家，黄玉英看见儿媳妇的手血肉模糊，小心地放在自己手心里，心疼得直掉眼泪。那一幕春球至今还历历在目，她庆幸自己有一个宽厚仁慈的婆婆。
出了门，春球在近处的河港田头走了一圈儿，别说是柴火， 就连茅草都看不见， 春球只好到胡家港西边的红土冈去碰碰运气。
她挽起裤脚，蹚过河水，走到胡家港，连奔带跑地来到红土冈。 看见两丘田的田埂中间长满了茅草。 她高兴得再次卷起裤腿，走进水田。 来到田埂上，春球拉开架势，挥手不停地割茅草，心想，幸亏来了，否则哪里可以割到这么多柴草？她越割越快，越割越有劲，一会儿工夫就割完了。
茅草割完了，春球将这些茅草捆成两大捆，又用那条扁担刺入杂草中，挑在肩上，蹚过小河，上得岸来。
放下担子歇息的时候，春球觉得腿上痒痒的，用手去抓，软软的、滑滑的，低头一看，腿上爬满了又粗又大的蚂蟥，吸住皮肤，钻进皮肉，伤口流着血。春球一看，魂都吓飞了：心怦怦直跳， 手不住颤抖，牙齿也在打架。
天哪，这可怎么办？荒郊野外，空无一人。春球急得随手拿起茅草，使劲地往腿上打，蚂蟥没打下来，反而把自已的腿打得又红又痛。
春球一边哭，一边用手去捉蚂蟥。 蚂蟥粘住她的手不放，就像涂了黏合剂一样，甩也甩不掉。
为什么要来割这些茅草？ 这该死的茅草，都是它们惹出来的祸！ 天哪，我该怎么办？！
春球陷入了极度的恐慌中。
她拿起柴刀，想砍死这些蚂蟥，可是柴刀刚要落下，手又缩了回来。剁下去，手指不就没了吗？她于是用刀背去刮，这一招真管用，没想到蚂蟥纷纷滚落。
蚂蟥全都刮下来了， 春球总算松了一口气， 她挑起那担柴草，步履艰难地往回赶，在她脸上流淌的，不仅仅有汗水，更多的，是眼角流出的泪水。
那泪水里，有委屈，有心酸，有痛苦，有不屈……
下午上工的时候，春球一句话也没多说，她把中午的遭遇藏在心里，作为秘密，只想等丹柏回来的时候告诉他，作为一个女人，她有多难！
第二次去砍柴草的时候，她再不去有水田的地方了。 沿着村 子后山的路往里走，有一个小山坡，那里种了一大片松树。 那是县林场的松树林。林场贴出告示说，任何人不准随便进入林区偷砍松树，违者轻则罚款，重则坐牢。看着这片松林，春球顿感全身凉爽。 她顾不上告示上写着什么，双脚不由自主地踏进了松林。 她在松林里发现了一簇荆棘蓬，蓬周围有不少二尺来长的茅草。 春球高兴极了，赶紧放下禾秆和绳索，戴好手套，左手拿茅刀，在荆棘蓬上砍起来。
“嗖———”的一声，一条乌黑的小蛇溜了出来，从春球的双脚中间蹿过去。 春球吓得往后退了几步，差点儿跌倒，几乎将手中的刀都丢掉了。 等蛇溜远了，春球才不顾一切地砍荆棘。 手碰到尖刺，手套被刺破，血流了出来，手指钻心地痛。
春球顾不了那么多，她只有一个心愿：砍更多的柴草回家， 家里老老小小还等着她的柴草烧火做饭呢。
不远处的一个树杈上有一个鸟巢。巢里还有几个鸟蛋。春球放下柴刀，小心翼翼地把鸟蛋捡起来，用擦汗的毛巾包好，放在地上。
回去把鸟蛋煮给老人和孩子吃，他们很久没有吃蛋了。 春球这样想着，心情忽而高兴起来。
砍了一阵功夫，她把荆棘茅草全都砍倒了，又把比较长的荆棘砍成两段，堆成两堆，把堆好的荆棘茅草用绳索捆起来。 她又把包好的鸟蛋挂在禾秆上，挑着柴草走出红土冈，走到大路上。
“稀里哗啦———”，茅草从禾秆上掉下来，撒了一地，接着荆棘也散了架。 春球抬头望望天上的太阳，心急如焚，赶不到下午出工，要扣工分，得不偿失啊！
春球放下扁担，把撒满一地的柴草重新堆起来，可是怎么也捆不住，看看太阳开始斜着走，她心里越来越着急，越来越烦躁。
“你不是本村人吧？ 不用急。 我来帮你捆柴草。 ”
春球回过头一看，一个四十岁上下的男人走了过来。 春球见他方形大脸，剃个平头，打着赤脚，手里拿把锄头，一个典型的农人，心里一块石头好像有了着落。
“我是黄家村的，柴草没捆住，又要去上工，烦死了……”春球不知道为什么，在一个陌生人面前，她第一次那么直率。
“茅草要折成两半，把荆棘放在茅草中间，用茅草捆扎好。 拿绳索捆柴草时，要用脚踩紧。 ”他一边帮她捆柴草，一边给她耐心示范。
春球看他捆好的柴草，中间小两头大，绳索勒得紧紧的；自己捆的柴草呢，一头大一头小，绳索又捆得不紧，挑起来走路，柴草一上一下跳动，不散架才怪呢。
不一会儿，他把柴草捆结实了，说：“妹子，我从没见过你，你是嫁到这边来的吧？ ”
“我是黄家村黄丹柏的老婆，你认识他吗？ ”春球回应道。
“认识认识，当年黄家村读书出来的有名的大学生啊，谁不认识！”他忙不迭地说，“妹子，这样吧，我帮你挑到你们村口去。”
“那多不好意思！ ”春球感动地说。
“不客气。 ”那人说完，挑起担子就走。春球跟在他后面，又仔细看了看他：个子不高，长得很结实，走起路来很快，一双赤脚踩在地上噼啪作响。
不一会儿，他把柴草放在黄家村村口，等春球转身说“谢谢” 的时候，他已经返身，走出了很远。
春球挑着柴草回家，一身轻松。 心想，这回真遇到好人了。如果不是这个陌生人，说不定下午要误工呢。 她决定下次挑一 担箩筐，带上一把竹耙子去耙松针，这个灶口以后再也不怕填不满了。
回到家，黄玉英看见两捆柴草，高兴得合不拢嘴。 笑着夸奖：“春球，你真能干！ 头一回就砍了这么多柴草。 ”
“当、当当———”下午开工的钟声响了起来，春球匆匆喝了几口水，拿起劳动工具，急匆匆走出家门。
“春球，你还没吃饭呢！ ”黄玉英追出门来，喊道。
“我是吃了中午饭去的。 ”春球回话的时候，她已经跟着她的妹们飞快地上工去了。
生活有苦也有乐，春球心里回味着，思索着，明天的太阳照样会升起来。
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